Jesus nasceu no dia 25 de dezembro?
Todos os anos, à medida que o Natal se aproxima, é comum ouvir afirmações como estas:
Jesus não nasceu em 25 de dezembro.
Ele não poderia ter nascido, porque os pastores não teriam seus rebanhos no campo (Lucas 2: 8).
Os cristãos receberam 25 de dezembro de um feriado pagão.
Por outro lado, às vezes encontramos essas afirmações:
Jesus nasceu definitivamente em 25 de dezembro.
A Igreja Católica afirma que ele nasceu.
A negação disso é um ataque ao cristianismo.
Os primeiros cristãos teriam se interessado intensamente no dia do nascimento de Jesus e teriam registrado isso com base na memória de Maria do dia.
Vamos analisar os dois conjuntos de reivindicações, embora primeiro vejamos o ano em que ele nasceu.
O ano em que Jesus nasceu
Uma visão comum- embora incorreta – é que ele nasceu por volta de 6-7 a.C. Isto é baseado na idéia de que Herodes, o Grande, morreu em 4 a.C. e Jesus deve ter nascido cerca de dois anos antes, já que Herodes “matou todos os meninos em Belém e em toda aquela região que tinha dois anos de idade ou menos” (Mateus 2:16).
No entanto, estudos melhores indicam que Herodes morreu em 1 a.C. Isso concorda com os dados dos Evangelhos, que indicam que João Batista começou seu ministério “no décimo quinto ano de Tibério César” (Lucas 3: 1) – ou seja, 29 dC – que Jesus foi batizado logo depois (3:21), e que ele começou seu ministério quando tinha “cerca de trinta anos de idade” (3:23).
Se você subtrair trinta anos a partir de 29 de A.D., então – já que não há “Ano Zero” -você pousará em 2 a.C.
Isto concorda com a data dada pelos Padres da Igreja, que esmagadoramente colocam o nascimento de Jesus no quadragésimo segundo ano de Augusto César ou 3/2 aC. (isto é, a última parte de 3 aC e a primeira parte de 2 a.C.).
Para mais informações sobre o nascimento de Jesus, veja Jack Finegan, Handbook of Chronicology, 2nd ed., E Andrew Steinmann, From Abraham to Paul.
Agora, para as reivindicações sobre o dia do nascimento de Jesus. . . .
“Vigiando seu rebanho”
Lucas diz que os pastores saíram à noite com seu rebanho, mas isso não elimina o dia 25 de dezembro – ou qualquer outra data de inverno.
Os judeus antigos não tinham grandes espaços internos para abrigar ovelhas. Os rebanhos eram mantidos ao ar livre durante o inverno na Judéia, como são em outras partes do mundo hoje, inclusive em lugares onde a neve é comum.
Pesquise na internet por “cuidado das ovelhas no inverno” e você encontrará páginas de proprietários de ovelhas modernas explicando que é perfeitamente bom manter os rebanhos do lado de fora no inverno. Carneiros são adaptados para a vida ao ar livre. É por isso que eles têm lã, que mantém o calor e a umidade do corpo.
Ovelhas são mantidas ao ar livre em Israel durante o inverno ainda hoje:
William Hendricksen cita uma carta datada de 16 de janeiro de 1967, recebida do estudioso do Novo Testamento Harry Mulder, então ensinando em Beirute, na qual este último conta estar no Campo de Pastorio em Belém na recém-passada noite de Natal e diz: Bem perto de nós, alguns rebanhos de ovelhas estavam aconchegados. Mesmo os cordeiros não estavam faltando. . . . Portanto, definitivamente não é impossível que o Senhor Jesus tenha nascido em dezembro ”(Jack Finegan, Manual de Cronologia Bíblica, 2ª ed., §569).
A reivindicação do feriado pagão
Poderiam os cristãos ter decidido celebrar o aniversário de Jesus em 25 de dezembro para criar uma alternativa a uma celebração pagã popular?
Alguns cristãos fazem esse tipo de coisa hoje. Devido às implicações macabras que o Halloween tem em nossa cultura, algumas igrejas protestantes realizam as celebrações do “Festival da Colheita” ou do “Dia da Reforma” em 31 de outubro para dar aos jovens uma alternativa, por isso não é impossível que os primeiros cristãos tivessem feito a mesma coisa.
Mas há um fraco histórico de reivindicações que os feriados cristãos têm origens pagãs. Por exemplo, a alegação de que a Páscoa tem uma origem pagã é baseada em uma etimologia esboçada para a palavra inglesa Easter, que é supostamente baseada no nome de uma deusa germânica da qual não temos registro.
Além disso, a Páscoa não começou na Inglaterra. É comemorada em todo o mundo cristão e, na maioria das línguas, seu nome deriva de Pesakh – a palavra hebraica para a Páscoa – porque Jesus foi crucificado na Páscoa. Assim, o que quer que seja chamado em países individuais, tem origens judaicas.
Para sustentar a alegação de que o Natal é baseado em um feriado pagão, seria necessário fazer duas coisas: (1) Identificar o feriado pagão que ele suplantou e (2) mostrar que essa foi a intenção dos cristãos que introduziram o Natal em 25 de dezembro.
Alguns alegam que o Natal é baseado no feriado romano Saturnalia – um festival do deus Saturno. No entanto, este feriado foi comemorado em 17 de dezembro, e embora tenha sido posteriormente expandido para incluir os dias que antecederam a 23 de dezembro, foi antes de 25 de dezembro. Uma celebração cristã no último dia não suplantaria a Saturnalia.
Um candidato melhor é o Sol Invictus (latim, “o Sol Inconquistável”), que foi celebrado em 25 de dezembro. No entanto, o registro mais antigo que temos que pode apontar para ser celebrado naquele dia é tarde e ambíguo.
A Cronografia Cristã de 354 d.C registra o “Aniversário do Invicto” sendo celebrado naquela data em 354, mas a identidade do “Invicto” não é clara. Como é um documento cristão que alista o aniversário de Jesus em 25 de dezembro, pode ser o Cristo Invicto- não o sol – cujo nascimento foi celebrado.
Mesmo se o Natal e o Sol Invictus fossem ambos em 25 de dezembro, o Natal poderia ter sido a base do Sol Invictus, ou o contrário, ou poderia ser apenas uma coincidência. Se você quiser reivindicar que a data do Sol Invictus é a base para o Natal, você precisa de provas.
Isso é difícil de encontrar. Mesmo que a Cronografia de 354 dC se refira ao Sol Invictus sendo celebrado em 25 de dezembro, esta é a primeira referência ao fato, e – como veremos abaixo – alguns cristãos afirmaram que Jesus nasceu nessa data por um longo tempo.
Se os cristãos estavam subvertendo o Sol Invictus, deveríamos encontrar os Padres da Igreja dizendo: “Vamos oferecer uma celebração alternativa”. Mas nós não encontramos. Os padres que comemoraram o dia 25 de dezembro pensaram sinceramente que é quando Jesus nasceu.
E mesmo que o Natal tenha sido programado para subverter um feriado pagão, e daí? O Natal é a celebração do nascimento de Jesus Cristo e celebrar o nascimento de Cristo é uma coisa boa. Então, está subvertendo o paganismo. Se os primeiros cristãos estavam fazendo as duas coisas, grande coisa!
Por fim, no entanto, as evidências não apóiam a reivindicação. Bento XVI acertou quando disse:
A alegação costumava ser feita que em 25 de dezembro, desenvolvido em oposição ao mito de mitra, ou como uma resposta cristã ao culto do sol invicto promovido pelos imperadores romanos no terceiro século em seus esforços para estabelecer uma nova religião imperial. No entanto, essas velhas teorias não podem mais ser sustentadas (O Espírito da Liturgia, 107-108).
Não é uma questão de doutrina
E quanto à afirmação de que a Igreja Católica afirma que Jesus nasceu em 25 de dezembro?
Este não é o caso. A Igreja celebra o nascimento de Jesus em 25 de dezembro, mas isso não equivale a uma alegação de que ele nasceu naquele dia.
A comemoração litúrgica de um evento não significa que a Igreja afirma que aconteceu naquele dia. Por exemplo, o dia em que um santo é comemorado é freqüentemente o dia de sua morte, mas nem sempre. Assim, o memorial de Santo Ambrósio é em 7 de dezembro, embora tenha morrido em 4 de abril.
Encontraremos documentos da Igreja referentes à celebração litúrgica do nascimento de Jesus em 25 de dezembro, mas não encontramos nenhum documento magisterial estabelecendo-o como um ensinamento da Igreja de que é quando ele nasceu.
Embora seu nascimento tenha profundo significado para nossa fé, o dia em que ocorreu é uma questão de história e não de doutrina, e os cristãos não precisam ser perturbados pela idéia de que ele nasceu outro dia.
Um ataque ao cristianismo – e a Cristo?
É a alegação de que Jesus nasceu outro dia um ataque ao cristianismo?
É verdade que alguns que fazem essa reivindicação querem menosprezar ou minar o cristianismo, mas nem todos têm esse motivo. Há cristãos sinceros que argumentam que Jesus nasceu outro dia. Alguns até foram acolhidos pela reivindicação do feriado pagão e estão tentando proteger o cristianismo de ser contaminado por associações pagãs.
Podemos ficar irritados quando um ateu diz, de maneira superior: “Você sabe, Jesus realmente nasceu em 25 de dezembro”, mas seus motivos são irrelevantes. A alegação que ele está fazendo é verdadeira ou falsa, e especular sobre o que está acontecendo em seu coração gerará mais calor do que luz.
O importante é a evidência e aonde ela nos leva.
Como eles não poderiam?
Algumas vezes os defensores de 25 de dezembro argumentam que os primeiros cristãos teriam se interessado intensamente no dia do nascimento de Jesus, e assim – com base na memória de Maria do dia – eles teriam registrado isso. Como eles poderiam não ter feito isso?
Existem grandes problemas com esse argumento. Os cristãos têm sido curiosos sobre muitas coisas concernentes a Jesus que não temos registros confiáveis.
Os Evangelhos são nossos registros mais confiáveis, mas a despesa fantástica da produção de livros na época significava que os evangelistas só podiam registrar os detalhes que consideravam mais importantes.
Assim, os Evangelhos não nos dizem o dia nem o ano de seu nascimento. Com exceção do Encontro no Templo (Lucas 2: 41-51), eles não nos dizem o que aconteceu durante sua infância, e eles não nos dizem nada sobre sua aparência.
Cristãos posteriores estavam curiosos sobre tudo isso, mas o fato de os Evangelistas não registrarem eles revelam que eles não consideravam essencial que nós soubéssemos sobre eles.
Uma razão pela qual eles podem não ter considerado o aniversário de Jesus como importante é porque a comemoração dos aniversários não é um universal humano. Muitas culturas têm atitudes muito diferentes em relação ao tempo e, no século XX, estudiosos ocidentais que trabalham com pessoas do Oriente Médio mais pobres podiam se surpreender com a forma como eles não tinham uma ideia clara de quantos anos tinham.
Historicamente, a cultura judaica tem sido ambivalente em relação aos aniversários, com alguns rabinos argumentando que eles não deveriam ser celebrados de forma alguma, afirmando que fazer isso é um costume gentílico ou mesmo idólatra.
Alguns apontaram para o fato de que, nas escrituras hebraicas, o único aniversário celebrado era o da figura perversa do Faraó (Gn 40:20).
Outros governantes opressivos também celebravam aniversários – algumas vezes mensalmente – e esperavam que seus súditos o fizessem também. Assim, no tempo dos Macabeus, “Na celebração mensal do aniversário do rei, os judeus foram levados, sob amarga restrição, a participar dos sacrifícios” (2 Mac. 6: 7).
Os imperadores romanos também tinham comemorações públicas de seus aniversários, o que envolvia a idolatria e alimentava a antipatia judaica ao costume.
A única celebração de aniversário no Novo Testamento foi do fantoche romano Herodes Antipas, e isso levou ao martírio de João Batista (Mt 14: 1-12).
Assim, não é surpresa encontrar escritores cristãos primitivos como Orígenes, por volta de 241 d.C., depreciando aniversários:
Não se acha que um de todos os santos tenha celebrado um dia festivo ou uma grande festa no dia do seu nascimento. Ninguém é encontrado para ter alegria no dia do nascimento de seu filho ou filha. Apenas os pecadores se alegram com este tipo de aniversário. Pois de fato encontramos no Velho Testamento o Faraó, rei do Egito, celebrando o dia de seu nascimento com uma festa, e no Novo Testamento, Herodes. No entanto, os dois mancharam o festival de seu nascimento ao derramar sangue humano. Pois o faraó matou “o padeiro-chefe”, Herodes, o santo profeta João “na prisão”. Mas os santos não só não celebram uma festa nos dias de seu nascimento, mas, cheios do Espírito Santo, eles amaldiçoam naquele dia (Homilias sobre Levítico 8: 2).
Orígenes não estava sozinho na Igreja primitiva, e ele ilustra como outras culturas poderiam ter atitudes muito diferentes em relação aos aniversários. O argumento “como eles podem não preservar o aniversário de Jesus?” Não tem sucesso.
Isso não quer dizer que fontes cristãs primitivas não preservaram o aniversário de Jesus, apenas que não é garantido que eles o tenham feito. Portanto, precisamos examinar as evidências.
Um argumento bíblico?
Alguns argumentam que, embora o Novo Testamento não nos diga o aniversário de Jesus, ele contém informações suficientes para que possamos deduzi-lo.
O argumento é o seguinte: o pai de João Batista – Zacarias – pertencia ao curso sacerdotal de Abias (Lucas 1: 5), uma das vinte e quatro cursos sacerdotais que serviam regularmente no templo.
Depois de sua visão anunciar a concepção de João Batista, ele voltou para casa e sua esposa, Isabel, ficou grávida (1: 23-25). Então, “no sexto mês” da gravidez de Isabel, Gabriel apareceu a Maria e anunciou a concepção de Jesus (1: 26-31).
Portanto, o nascimento de Jesus teria ocorrido quinze meses após o término do culto de Zacarias, e se pudermos determinar a data que aconteceu, poderemos determinar a data do nascimento de Jesus.
Embora intrigante, esse argumento não nos permite determinar o dia do nascimento de Jesus.
Primeiro, os cursos sacerdotais serviam no templo duas vezes por ano, e teríamos que adivinhar qual dos dois Zacarias estava realizando quando ele teve a visão. Isso cria uma incerteza de seis meses.
Em segundo lugar, os acadêmicos não têm certeza quando cada curso sacerdotal estava em serviço. Existem diferentes propostas, e a questão é complicada pelo fato de que alguns anos judaicos tiveram um mês a mais (muito parecido com o nosso Ano bissexto) para manter o calendário em sincronia com as estações do ano.
Terceiro, o argumento assume que João Batista foi concebido imediatamente após o retorno de Zacarias, mas Lucas não diz isso. Ele diz que Isabel ficou grávida “depois desses dias” (1:24).
Quarto, o argumento assume que Gabriel apareceu a Maria exatamente seis meses após a concepção de João, mas isso também não é o que Lucas diz. Ele afirma que o anjo apareceu “no sexto mês” (1:26, 36) – isto é, quando Isabel estava grávida de cinco a seis meses. Isso cria uma ambigüidade de trinta dias.
Quinto, o argumento assume que Maria concebeu no momento em que Gabriel falou com ela, mas Lucas não indica isso. Gabriel diz “você vai conceber” (grego, sullêmpsê) – no tempo futuro – indicando que Jesus será concebido no futuro, mas não precisamente no momento.
Em sexto lugar, o argumento assume que Jesus estava no útero exatamente nove meses, mas o período médio de gestação humana é de cerca de 40 semanas desde a última ovulação. Com quatro semanas de meses, isso seria em torno de dez meses. Assim, o livro da Sabedoria afirma: “no ventre de uma mãe fui moldado em carne, no período de dez meses” (Sab. 7: 1-2). Além disso, a gravidez humana média varia até cinco semanas de duração, criando uma incerteza de trinta e cinco dias.
Em vista dessas incertezas, esse argumento não nos permite determinar o dia exato do nascimento de Jesus.
No entanto, pode nos levar a parte do caminho. Com base em um palpite de qual dos dois serviços sacerdotais Zacarias estava realizando, Jack Finegan calcula que o argumento apontaria para um aniversário em algum lugar entre dezembro e fevereiro, emprestando plausibilidade – baseada em evidências bíblicas – a Jesus ter nascido no inverno (Manual de Cronologia Bíblica, 2ª ed., §473), embora deva ser apontado que fazer a suposição oposta sobre o serviço de Zacarias apontaria para um nascimento no verão.
Os pais da igreja pesam
Embora o Novo Testamento não cite um dia específico como a data do nascimento de Jesus, alguns dos Pais da Igreja o fazem.
Por volta de 194 dC, Clemente de Alexandria declarou que “desde o nascimento do Senhor até a morte do [imperador] Cômodo compreende 194 anos um mês e treze dias” (Miscellanies [Stromateis] 1: 21: 145: 5). Calculando ao contrário do assassinato de Cômodo em 31 de dezembro de 192, isso colocaria o nascimento de Cristo em 18 de novembro, 3 a.C.
Clemente também relata que houve alguns que afirmaram que ocorreu no vigésimo quinto do mês egípcio de Pachon, o que corresponderia a 20 de maio daquele ano (1: 21: 145: 6).
Ele ainda relata que alguns seguidores do gnóstico Basilides disseram que foi no vigésimo quarto ou vigésimo quinto do mês egípcio Pharmouthi, que apontaria para 19 ou 20 de abril (1: 21: 146: 4).
Assim, vemos que, no final do segundo século, várias datas diferentes para o nascimento de Jesus estavam sendo propostas.
Por volta de 204, Santo Hipólito de Roma escreveu que “o primeiro advento de nosso Senhor em carne, quando nasceu em Belém, foi oito dias antes das Calendas de janeiro, o quarto dia [ou seja, quarta-feira], enquanto Augusto estava em seu quadragésimo segundo ano [ou seja, 3/2 aC] ”(Comentário sobre Daniel 4: 23: 3). As Calendas eram o primeiro dia do mês, e oito dias antes de 1 de janeiro é 25 de dezembro.
Este é o registro mais antigo que temos do nascimento de Jesus em 25 de dezembro. Ele precede por setenta anos a época em que o Imperador Aureliano fez do Sol Invictus um culto romano, e precede por cento e cinquenta anos a mais antiga referência ao Sol Invictus sendo celebrado em 25 de dezembro – essa afirmação é baseada na Cronografia de 354 dC
A Parte 6 da Cronografia lista os seguintes para o oitavo dia antes das Calendas de Janeiro: “Aniversário do Inconquistável, jogos ordenados, trinta [corridas de cavalos].” Esta pode muito bem ser uma referência a um feriado pagão, mas desde que o calendário foi composto após a conversão de Constantino, isso não é totalmente certo.
A parte 12 da Cronolografia, que é um calendário da comemoração dos mártires, lista o seguinte: “Oito dias antes das Calendas de Janeiro: Nascimento de Cristo em Belém da Judéia”.
Em 386, São João Crisóstomo pregou uma homilia em 20 de dezembro – o memorial de São Filogônio – no qual ele observou que “o dia do nascimento de Cristo na carne” está prestes a chegar em “um período de cinco dias”, ou em 25 de dezembro (Sobre a natureza incompreensível de Deus 6:23, 30).
Finalmente, por volta de 408, Santo Agostinho escreve que “segundo a tradição ele [Jesus] nasceu em 25 de dezembro” (A Trindade 4: 5).
Embora a tradição de 25 de dezembro estivesse se tornando bem estabelecida, não era a única em circulação.
Por volta de 375, Santo Epifânio de Salamina ofereceu uma contagem extremamente precisa do nascimento de Cristo, afirmando: “Cristo nasceu no mês de janeiro, isto é, no oitavo antes dos idos de janeiro – no calendário romano esta é a noite de 5 de janeiro, no início de 6 de janeiro ”(Panarion 51: 24: 1). Ele também observou que uma seita conhecida como Alogoi mantinha a mesma data (51: 29: 2-5).
Por fim, tanto o dia 25 de dezembro quanto o dia 6 de janeiro encontraram lugares no calendário da Igreja, sendo este último usado para comemorar a visita dos Magos e o batismo de Jesus.
Conclusão
Onde tudo isso nos deixa? Por um lado, os argumentos contra o nascimento de Jesus em 25 de dezembro não funcionam, e a alegação de que a data foi escolhida para suplantar uma celebração pagã é insuportável. Não apenas encontramos cristãos apoiando 25 de dezembro bem antes do feriado pagão em questão, mas também não os encontramos dizendo algo como “Vamos oferecer uma celebração alternativa”. Os que apoiam o dia 25 de dezembro acreditam sinceramente que é quando Jesus nasceu.
Por outro lado, a Bíblia não nos dá informações suficientes para determinar o aniversário de Jesus, e a tradição nos Padres da Igreja é mista, com datas diferentes sendo propostas.
Observou-se que no mundo antigo duas das datas – 25 de dezembro e 6 de janeiro – eram às vezes consideradas a data do solstício de inverno, a época em que os dias começam a ficar mais longos. Além disso, os Padres da Igreja discutiram o nascimento de Cristo em termos de luz vindo ao mundo, com base na profecia de Malaquias: “Para vós, que temereis o meu nome, nascerá o sol da justiça, com cura nas suas asas” (4: 2).
Portanto, é possível que a crença de que Cristo nasceu em uma data de solstício tenha sido baseada nessa profecia. Alternadamente, pode ter havido uma lembrança de que Cristo nasceu no inverno, e a data específica foi determinada com base na profecia. Ou pode ser que Cristo simplesmente tenha nascido em uma dessas datas, e sua conjunção com os antigos cálculos do solstício foi uma questão de providência divina.
Seja qual for o caso, Cristo nasceu. O sol da justiça levantou-se e “o povo que estava sentado em trevas viu uma grande luz e, para os que estavam assentados na região e sombra da morte, a luz amanheceu” (Mt 4:16; Is 9: 2). .
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