Papa Bento XII (1335-1342 DC)
(JACQUES FOURNIER)
Terceiro dos papas de Avignon, b. em Saverdun, na província de Toulouse, na França, eleito em 20 de dezembro de 1334; d. em Avignon, 24 de abril de 1342. Nada se sabe sobre sua paternidade ou infância. Na juventude, tornou-se monge cisterciense no mosteiro de Boulbonne, de onde passou para o de Fontfroide, cujo abade era seu tio natural, Arnoldo Novelli, em cujo nome Fournier também era conhecido. Ele estudou na Universidade de Paris, onde recebeu o doutorado em teologia. Enquanto isso, ele foi feito abade de Fontfroide, sucedendo seu tio que foi feito cardeal 19 de dezembro de 1310. Em dezembro de 1317, ele se tornou bispo de sua diocese de Palmiers, foi transladado para Mirepoix em 26 de janeiro de 1327 e foi nomeado cardeal pelo papa João XXII, 18 de dezembro de 1327. Na morte deste último, 4 de dezembro de 1334, os cardeais no conclave, a maioria dos quais se opuseram a um retorno a Roma, exigiram do Cardeal de Comminges cuja eleição parecia assegurada, a promessa de permanecer em Avignon. Sua recusa precipitou um debate inesperada para os candidatos. Na primeira votação, em 20 de dezembro de 1334, muitos eleitores, com a intenção de soar a mente do conclave, votaram no improvável cardeal Fournier, que, apesar de ser um dos poucos homens de mérito real no colégio, era pouco considerado por causa de sua origem obscura e falta de riqueza e acompanhamento. Ele surpreendeu o conclave ao receber a necessária votação de dois terços. Em 8 de janeiro de 1335, ele foi entronizado como Bento XII.
Decidido a restabelecer o papado em Roma, Bento sinalizou sua adesão, providenciando a restauração da basílica de São Pedro e a Laterana. Ele estava preparado para concordar com a petição de uma delegação romana solicitando seu retorno, mas seus cardeais mostraram a impossibilidade de morar na Itália. Eles estavam certos, quaisquer que fossem seus motivos, e Bento cedeu. Com a Consciência atacada durante uma doença crítica, ele propôs como um compromisso a transferência de sua corte para Bolonha. Os cardeais destruíram a fraca esperança de assegurar a obediência, e Bento decidiu permanecer em Avignon, onde em 1339 ele começou a construir o maciço castelo papal que ainda existe. Sempre atento à Itália distraída, muitas vezes enviava dinheiro para socorrer o povo atingido pela fome e restaurar as igrejas. A reforma do abuso foi a principal preocupação de Bento XVI. Imediatamente após a sua elevação, ele reenviou seus clérigos beneficiários não necessários em Avignon, e ameaçou com castigo sumários violadores da lei de residência. Ele revogou as escandalosas “expectativas” concedidas por seus antecessores e proibiu a concessão de benefícios em commendam. Ele condenou “pluralidades” indecorosas e conferiu benefícios com tal discriminação conscienciosa que vários foram deixados por muito tempo vagos, e assim deu cor à calúnia que ele mesmo estava colhendo suas receitas. Ele invocou vigorosamente contra a ganância por ganhos entre os eclesiásticos; regulamentou os impostos sobre documentos emitidos pelos escritórios papais; tornou a visitação episcopal menos onerosa para o clero; aboliu a prática de assinar pedidos de favores papais, o que era extremamente lucrativo para funcionários públicos; e estabeleceu o Registro de Súplicas para o controle de tais petições. Aborrecendo o nepotismo, ele concedeu preferência a apenas um parente, nomeando o eminente João Bauz arcebispo de Arles, em deferência à insistência dos cardeais; ele obrigou sua única sobrinha a desencorajar nobres pretendentes e a casar-se com um de seus humildes homens. Uma lenda, garantida por Aigídio de Viterbo (morto em 1532), o credencia a dizer: “um papa deve ser como Melquisedeque, sem pai, mãe ou genealogia”. A reforma monástica particularmente envolveu seu zelo. Ele próprio um cisterciense, ele procurou reviver o fervor monástico primitivo e devoção ao estudo. Constituições papais pertinentes e visitas de mosteiros atestam sua solicitude por um renascimento monástico.
Sendo um teólogo erudito, ele foi como bispo, cardeal e papa, profundamente interessado em discussões escolásticas. Ele terminou a controvérsia sobre a questão controversa sobre se a Visão Beatífica era desfrutada antes ou somente depois do Julgamento Universal. João XXII havia defendido a última visão e instigou uma discussão vigorosa. Ansioso para resolver a questão, Bento XVI ouviu as opiniões daqueles que mantinham a teoria da visão diferida e, com uma comissão de teólogos, deu quatro meses para a pesquisa patrística. Seus trabalhos terminaram na proclamação (29 de janeiro de 1336) da Bula “Benedictus Deus” definindo a visão intuitiva imediata de Deus pelas almas dos justos que não têm falhas para expiar. Zeloso também pela preservação da Fé, estimulou os bispos dos distritos infectados a serem vigilantes na repressão da heresia e insistiram no uso dos remédios preventivos da Inquisição. Ele combateu energicamente as doutrinas antipapais que os teóricos eclesiásticos-políticos do perturbado período de Avignon haviam espalhado e que, infelizmente, foram sustentados por uma escola de franciscanos desorientados. (Veja FRATICELLI, MARSILÍO DE PÁDUA, WILLIAM DE OCKHAM, MIGUEL DE CESENA.) Angustiado pela deslealdade na Irlanda, ele tentou persuadir Eduardo III a estabelecer a Inquisição em seu reino e insistiu com ele para ajudar os bispos irlandeses a extirpar heresias. Mas, apesar de ser o mais ardente inimigo da heresia, Bento foi notavelmente paciente e amoroso ao lidar com os hereges. Ele também olhou para a união da Igreja Oriental com Roma através de um delegado do imperador Andrônico, cuja sinceridade, no entanto, Bento foi forçado a questionar; Manifestou sua solicitude pela Igreja na Armênia que, no início do século XIV, sofreu invasões maometanas, socorrendo os desafortunados em questões temporais e curando as diferenças doutrinárias que há muito arrendava a Armênia com o cisma.
Em assuntos puramente eclesiásticos, o pontificado de Bento XVI era digno de crédito por si mesmo e produzia bem para a Igreja. Piedoso, prudente e firme, esforçou-se conscientemente para satisfazer as necessidades da Igreja em um período crítico. Nas relações políticas, no entanto, ele não teve tanto sucesso. Inexperiente na política, ele tinha pouco gosto pela diplomacia e um conhecimento imperfeito de homens e assuntos do mundo. Motivos políticos conflitantes confundiram-no, e hesitação e vacilação contrastaram dolorosamente com sua firmeza e decisão em questões eclesiásticas. Embora determinado a agir independentemente de Filipe VI da França, este último geralmente conseguiu comprometer o papa à sua política. Ele ajudou a impedir seu retorno a Roma. Ele frustrou seu desejo de fazer as pazes com o imperador Luís da Baviera, que João XXII havia excomungado por fomentar a sedição na Itália, proclamando-se rei dos romanos e intrometendo um antipapa. Disposto a absolvê-lo caso ele se submetesse à Igreja, Bento expôs aos delegados de Luís seus generosos termos de paz (julho de 1335). Mas Filipe, auxiliado pelos cardeais, persuadiram o papa de que sua generosidade encorajava a heresia e a rebelião. Bento cedeu. Três vezes os enviados imperiais chegaram a Avinhão, mas a influência francesa prevaleceu e, em 11 de abril de 1337, Bento declarou ser impossível absolver Luís. Este último, como temia Bento, aliou-se a Eduardo III da Inglaterra contra a França. Em vão, o papa tentou evitar a guerra, mas ele não era páreo para os reis e seus aliados. Seus bons ofícios foram rejeitados; e foi humilhado pela aliança posterior de Filipe com Luís, que também havia aliado a si próprio os inimigos políticos e eclesiásticos do papa, e pela negação do imperador da autoridade do papa sobre ele, e, pior insulto de todos, por sua usurpação do poder papal em declarar a nulidade do casamento de João Henrique da Boêmia e Margaret Maultasch, que esta última poderia se casar com seu filho, Luís de Brandenburgo. O rei francês impediu a cruzada projetada de Bento contra os infiéis, fazendo da guerra com a Inglaterra uma desculpa para renunciar a sua promessa de liderar os exércitos e até mesmo desviando o dinheiro para financiar suas próprias guerras, apesar dos protestos do papa consciencioso. O ardente ardor de Bento encontrou consolo na Espanha, onde ele encorajou a campanha contra os maometanos que em 1339 invadiram a península.
Bento XII não escapou da calúnia. Reformador, inimigo da heresia, construtor do palácio papal de Avignon, aliado involuntário da França e inimigo da Alemanha, fez muitos inimigos cujas deturpações inspiraram a maioria das apreciações não católicas de seu caráter. Muito mal foi feito em sua memória pelas sátiras de Petrarca, que, apesar de ser amigo e honrado por Bento, ainda se ressentia amargamente de seu fracasso em retornar a Roma. Sua obesidade natural também estimulou a caricatura e críticas não merecidas. Mas a história oferece uma justificação e testemunha que, embora ele não tenha conseguido lidar com sucesso com as dificuldades políticas de que foi herdeiro, sua piedade, virtude e espírito pacífico, sua justiça, retidão e firmeza em governar, seu zelo pela doutrina e pela reforma moral, e sua integridade de caráter estavam acima de qualquer vergonha.
Tradução: http://www.newadvent.org/cathen/02430a.htm
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