Papa Gregório XIV (1590-91 D.C.)
(NICCOLÒ SFONDRATI).
Nascido em Somma, perto de Milão, 11 de fevereiro de 1535; morreu em Roma, 15 de outubro de 1591.
Seu pai, Francesco, senador milanês, foi feito em 1544, após a morte de sua esposa cardeal pelo Papa Paulo III. Niccolò estudou nas Universidades de Perugia e Pádua, foi ordenado sacerdote e depois nomeado bispo de Cremona, em 1560. Ele participou das sessões do Concílio de Trento, 1561-1563, e foi feito Cardeal-Sacerdote de Santa Cecília por Gregório XIII em 12 de dezembro de 1583. Urbano VII tendo morrido em 27 de setembro de 1590, Sfondrati foi eleito para sucedê-lo em 5 de dezembro de 1590, depois de um conclave prolongado de mais de dois meses, e tomou o nome de Gregório XIV. O novo papa não aspirara à tiara. O Cardeal Montalto, que chegou à sua cela para informá-lo de que o Sagrado Colégio concordara com sua eleição, encontrou-o ajoelhado em oração diante de um crucifixo. Quando no dia seguinte ele foi eleito, ele começou a chorar e disse aos cardeais: “Deus perdoe vocês! O que vocês fizeram?” Desde a juventude, ele foi um homem de piedade e mortificação. Antes de ingressar no estado eclesiástico, foi companheiro constante de Carlos Borromeu e, quando cardeal, era um amigo íntimo de Filipe Neri, cuja vida santa ele procurava imitar.
Assim que se tornou papa, deu seu apoio vigoroso à Liga Francesa e tomou medidas ativas contra Henrique de Navarra, a quem Sisto V, em 1585, declarara herético e excluído da sucessão ao trono francês. De acordo com a lei sálica, após a morte de Henrique III em 1589, Henrique de Navarra deveria suceder ao trono francês, mas a idéia predominante daqueles tempos era que nenhum protestante poderia se tornar o rei da França, que era em sua maior parte Católico. Os nobres, além disso, ameaçavam se levantar contra o governo de Henrique de Navarra, a menos que ele prometesse se tornar católico. A fim de reconciliar a nobreza e o povo ao seu reinado, Henrique declarou em 4 de agosto de 1589 que se tornaria católico e defenderia a religião católica na França. Quando Gregório XIV se tornou papa, Henrique ainda não cumpriu sua promessa e deu poucas esperanças de fazê-lo no futuro próximo. O papa, portanto, decidiu ajudar a Liga Francesa em seus esforços para depor Henrique pela força das armas e nisso ele foi encorajado por Filipe II da Espanha. Em sua carta monitorada ao Concílio de Paris, em 1º de março de 1591, ele renovou a sentença de excomunhão contra Henrique e ordenou ao clero, aos nobres, aos funcionários judiciais e ao Terceiro Estado da França que renunciassem a ele, sob penas severas. Ele também enviou um subsídio mensal de 15.000 sendi para Paris, e despachou seu sobrinho Ercole Sfondrati para a França à frente das tropas papais. No meio dessas operações contra Henrique, Gregório XIV morreu. depois de um curto pontificado de 10 meses e 10 dias.
Gregório XIV fez cinco cardeais, entre os quais seu sobrinho Paolo Camillo Sfondrati. Ele tentou em vão convencer Felipe Neri a aceitar a púrpura. Em 21 de setembro de 1591, ele elevou à dignidade de uma ordem religiosa a Congregação dos Padres da Boa Morte (Clerici uniform ministrantes infirmis) fundada por São Camilo de Lellis. Em sua bula “Cogit nos”, datada de 21 de março de 1591, ele proibiu sob pena de excomunhão todas as apostas sobre a eleição de um papa, a duração de um pontificado ou a criação de novos cardeais. Em um decreto, datado de 18 de abril de 1591, ele ordenou que a reparação fosse feita aos índios das Filipinas por seus conquistadores onde quer que fosse possível, e ordenou sob pena de excomunhão que todos os escravos indígenas nas ilhas fossem libertados. Gregório XIV também nomeou uma comissão para revisar a Bíblia Sistina e outra comissão para continuar a revisão do Breviário de Pian. A primeira comissão teve sua primeira sessão em 7 de fevereiro de 1591, a última em 21 de abril de 1591. A respeito dessas duas comissões, ver Bäumer, “Geschichte des Breviers” (Freiburg im Breisgau, 1895), pp. 479-90.
Charles G. Harbermman. The Catholic Encyclopedia.
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