Papa S. Paulo I (757-767)
Pontificado: 29 de maio de 757 a 28 de junho de 767. Membro de uma importante família nobre em Roma, a carreira de Paulo antes de sua eleição como papa foi passada a serviço da cúria papal. Durante o pontificado de seu irmão, o papa Estevão II (III) (752-757), ele serviu como um importante assessor papal em um momento crucial que testemunhou uma seqüência inter-relacionada de eventos que revolucionaram o mapa político da Itália e a posição do papado no mundo cristão. Entre esses eventos estava o declínio precipitado do poder do Império Romano do Oriente na vida política e religiosa da Itália, e o fim da subordinação papal e da dependência do imperador na Itália. Constantinopla Viu também a formação de uma aliança papal com os francos e a intervenção militar dos francos na Itália, o que impediu a dominação lombarda na península, bem como a criação dos Estados Pontifícios como uma entidade soberana governada pelo papa. Essas mudanças maciças criaram uma ampla gama de incertezas que dominariam o pontificado de Paulo I, já que as partes envolvidas lutaram para se ajustar à mudança e buscar vantagem das novas condições.
Embora sua eleição para o papado tenha sido brevemente desafiada por outro candidato, Paulo I iniciou sua carreira como Papa de uma posição de força legada por seu antecessor. Ele estava firmemente ligado a um forte aliado, o rei franco Pepino III (751768). Pepino estava em dívida com o papado pela aprovação concedida em 751 pelo papa Zacarias (741752) para substituir a dinastia Merovíngia por sua própria família, os Carolíngios, como governantes do reino dos francos. Então, em 752, o novo rei franco havia firmado um pacto com o papa Estêvão II, que entre outras coisas prometia proteção franca ao papado, uma restauração dos territórios que pertenciam ao papa, e santificação papal a Pepino e seus herdeiros como governantes legítimos do reino franco. Em duas campanhas militares em 755 e 756 contra os lombardos, Pepino III havia demonstrado que estava preparado para proteger um papa independente que governava o “povo especial” (peculiarem populum) de São Pedro que habitava a República de São Pedro. O território governado pelo novo papa foi substancialmente expandido como resultado da Doação de Pepino concedida ao papado como conseqüência da Vitória franca sobre os lombardos. O reino lombardo, derrotado pelos francos pouco antes da ascensão de Paulo, era governado por um rei, Desidério (757-774), que devia sua coroa ao apoio papal e que estava bem ciente da impotência militar dos lombardos em face da Ameaça franca. A posição do Imperador do Oriente na Itália havia sido fatalmente enfraquecia pela oposição generalizada ao Iconoclasmo e pelas perdas resultantes das concessões de Pepino III ao papado após a vitória dos francos sobre os lombardos em 755 e 756. Desde o início de seu pontificado, Paulo I demonstrou sua intenção de manter ou mesmo melhorar essa posição. Imediatamente após sua eleição, Paulo escreveu a Pepino III em termos que indicavam sua dependência do rei franco para proteção dos Estados Papais e para a restauração de outros territórios reivindicados pelo papado. Sua compreensão da Doação de Pepino e as promessas feitas pelo rei lombardo levaram Paulo I a prever a extensão dos Estados Papais em grande parte da Itália.
Durante todo o seu pontificado, Paulo I nunca deixou de transmitir essa mensagem a Pepino III; tão insistentes eram suas afirmações de que alguns historiadores concluíram que a aquisição territorial era sua única preocupação como Papa. O rei franco permaneceu firme em sua aliança, embora nem sempre agisse de acordo com as exigências do papa.
Da perspectiva de Paulo I, o principal obstáculo para conquistar os territórios que ele reivindicou foi o rei lombardo, Desidério, que havia prometido entregar territórios ao papado em troca do apoio do papa Estevão II para assegurar sua eleição ao trono lombardo. Tendo se tornado rei, Desidério mostrou pouca inclinação para cumprir suas promessas ou para atender às demandas papais. Ele estava determinado a continuar uma política iniciada pelos primeiros reis lombardos, visando estabelecer um reino lombardo unificado como força política dominante na Itália, um objetivo que ameaçava a independência do papado e dos Estados Papais. Durante os primeiros anos do pontificado de Paulo I, estendendo-se de 757 a 762, as exigências do rei resultaram em uma série de confrontos. Além de rejeitar as demandas papais por território, Desidério, de vez em quando, ameaçou usar a força para impedir que Paulo ajudasse aqueles que resistiam à soberania lombarda, especialmente os duques de Spoleto e Benevento. Paulo, por sua vez, implorou a Pepino para forçar o cumprimento de Desidério às exigências papais. Seus apelos foram redigidos em termos que procuravam convencer o rei franco que a República de São Pedro estava em perigo terrível. Embora Pepino tenha mediado entre Paulo I e Desidério, ele não estava disposto a se comprometer com novas campanhas militares na Itália. Além de problemas em seu próprio reino, o rei franco nunca foi persuadido que os lombardos ofereciam uma séria ameaça ao papado ou aos Estados papais. Plenamente consciente do poder militar franco, Desidério era um líder político astuto para ameaçar o papado de tal maneira tão séria que Pepino se sentiria compelido a repetir seus ataques militares anteriores contra o Reino lombardo. Aos poucos, Paulo percebeu que ele não podia depender dos militares francos para ganhar todo o território que ele reivindicou. Durante os últimos anos de seu pontificado, suas demandas territoriais foram bastante reduzidas. Ele estava contente em negociar com Desidério apenas pequenos ajustes de suas fronteiras do Estado papal e evitar um grande confronto. Portanto, embora as fronteiras dos Estados Papais tenham sido ligeiramente ampliadas, O papa e o rei lombardo concordaram tacitamente em aceitar um estado de equilíbrio que constituísse parte da nova estrutura de poder emergente na Itália.
Paulo também sempre se preocupou com o imperador do oriente, Constantino V Copronymo (741775). As preocupações do Papa eram políticas e religiosas. Apesar de sua fraca posição política e militar na Itália e sérios problemas no Oriente, Constantino V nutriu a esperança de restabelecer uma presença política imperial na Itália. Embora na ocasião Paulo tivesse enviado relatos alarmistas a Pepino sobre invasões iminentes da Itália vindas de Constantinopla, Constantino V simplesmente carecia dos recursos militares para empreender tais empreendimentos. Como conseqüência, ele procurou enfraquecer o papado por meios diplomáticos, mas nenhum de seus empreendimentos foi bem sucedidos. Durante o pontificado de Paulo I, ficou claro que o imperador do oriente não era mais um fator importante na estrutura de poder italiana. De maior preocupação para Paulo I era o esforço implacável de Constantino V para promover sua política iconoclasta. Como aconteceu com seus antecessores, Paulo I condenou a iconoclasmo como herético e fez todos os esforços para derrotá-lo. Para compensar os esforços de Constantino V para propagar o iconoclasmo, Paulo I ofereceu refúgio a um grande número de monges que fugiram do Império Romano Oriental para escapar da perseguição por oposição à iconoclasmo e lhes concedeu liberdade para celebrar acordo com sua própria liturgia e em sua própria língua. Ele apelou por carta e embaixada para o imperador abandonar sua posição herética. Algumas evidências sugerem que ele pode ter se envolvido em um esforço para persuadir os patriarcas orientais a se pronunciarem contra o iconoclasmo. Ele estava especialmente preocupado com a tentativa do imperador de explorar as reservas de alguns na igreja franca sobre o uso de ícones, mas Paulo conseguiu reter a lealdade de Pepino III e da Igreja franca à posição de Roma sobre a iconoclastia. Embora Paulo não tenha conseguido persuadir Constantino V a abandonar sua política de ícones, seus esforços restringiram a disseminação da iconoclastia e fortaleceram a posição papal de guardião da ortodoxia.
Mas o fato é que a principal realização de Paulo I foi seu esforço bem-sucedido para esclarecer as fronteiras dos Estados Pontifícios, estabilizar a administração de seu reino e estabelecer o papa como o soberano político dessa nova entidade política durante um período de incerteza após as mudanças que ocorreram enquanto ele era um conselheiro-chave para seu irmão e predecessor, o Papa Estevão II.
New Catholic Encyclopedia (Vol XI)
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