Papa São Bonifácio IV (608-615 DC.)
Filho de João, médico, marciano da província e cidade de Valeria; ele sucedeu Bonifácio III depois de uma vacância de mais de nove meses; consagrado em 25 de agosto de 608; d. 8 de maio de 615 (Duchesne); ou, 15 de setembro, 608-25 de maio de 615 (Jaffé). No tempo do Papa São Gregório, o Grande, ele era diácono da Igreja Romana e ocupava a posição de dispensador, ou seja, o primeiro oficial em conexão com a administração dos patrimônios. Bonifácio obteve licença do Imperador Focas para converter o Panteão em uma Igreja Cristã, e em 13 de maio de 609 (?) O templo erguido por Agripa para Júpiter, o Vingador, para Vênus, e para Marte foi consagrado pelo papa à Virgem Maria e todos os mártires. (Daí o título S. Maria Rotunda.) Foi a primeira instância em Roma da transformação de um templo pagão em lugar de culto cristão. Vinte e oito carroças de ossos sagrados teriam sido removidas das Catacumbas e colocadas em uma bacia de pórfiro sob o altar-mor. Durante o pontificado de Bonifácio, Melito, o primeiro bispo de Londres, foi a Roma “consultar o papa sobre questões importantes relativas à recém-criada Igreja inglesa” (Bede, H.E., II, iv). Enquanto em Roma, ele assistiu a um concílio, em seguida, realizado sobre certas questões sobre “a vida e a paz monástica dos monges”, e, em sua partida, levou com ele a Inglaterra o decreto do concílio juntamente com cartas do papa para Laurêncio, Arcebispo de Cantuária, e a todo o clero, ao rei Ethelberto, e a todo o povo inglês “sobre o que deveria ser observado pela Igreja da Inglaterra”. Os decretos do concílio agora existentes são espúrios. A carta a Ethelberto (em William de Malmesbury, De Gest. Pont., I, 1464, ed Migne) é considerada espúria por Hefele (Conciliengeschichte, III, 66), questionável por Haddan e Stubbs (Concílios, III, 65), e genuína por Jaffé [Regest. RR PP, 1988 (1548)].
Entre 612-615, São Columba, então morando em Bobbio, na Itália, foi persuadido por Agilulfo, rei dos lombardos, a dirigir uma carta sobre a condenação dos “Três Capítulos” a Bonifácio IV, que é notável por sua vez pelas expressões de deferência exagerada e seu tom de nitidez excessiva. Nela, ele diz ao papa que ele é acusado de heresia (por aceitar o Quinto Concílio, ou seja, Constantinopla, 553), e exorta-o a convocar um concílio e provar sua ortodoxia. Mas a carta do celta impetuoso, que não conseguiu compreender a importância do problema teológico envolvido nos “Três Capítulos”, parece não ter perturbado em nada sua relação com a Santa Sé, e seria errado supor que Columba considerava-se independente da autoridade do papa. Durante o pontificado de Bonifácio, houve muita angústia em Roma devido à fome, pestilência e inundações. O pontífice morreu em retiro monástico (ele havia convertido sua própria casa em um mosteiro) e foi enterrado no pórtico de São Pedro. Seus restos foram removidos três vezes – no décimo ou décimo primeiro século, no final do décimo terceiro sob Bonifácio VIII, e para o novo São Pedro, em 21 de outubro de 1603. Para a inscrição anterior em seu túmulo, ver Duchesne; para a posterior, Groisar, “Analecta Romana”, I, 193. Bonifácio IV é comemorado como um santo no Martirológio Romano em 25 de maio.
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